Новые горизонты в астрономии
Европейское космическое агентство (ESA) объявило о потрясающем открытии, сделанном с помощью космического телескопа Euclid. Уникальное явление, известное как «Эйнштейновское кольцо», было зафиксировано в виде яркого светового ореола, окружавшего галактику, расположенную на расстоянии почти 590 миллионов световых лет от Земли.
Что такое Эйнштейновское кольцо?
Эйнштейновское кольцо — это редкое оптическое явление, происходящее, когда свет от удаленной галактики проходит мимо другой галактики, находящейся ближе к наблюдателю. В этом случае передняя галактика действует как увеличительное стекло, и благодаря гравитации световые лучи изгибаются. Когда все три объекта — задняя галактика, передняя галактика и телескоп — находятся в идеальном соответствии, изображение появляется в виде кольца.
Историческое открытие
Хотя астрономы уже более ста лет знают о галактике NGC 6506, удивление вызвало то, что Euclid смог зафиксировать это яркое кольцо света вокруг ее центра. Открытие стало возможным благодаря запущенной 1 июля 2023 года миссии, целью которой является исследование темной Вселенной.
Первоначальный этап работы телескопа
Перед началом основного исследования ученым было необходимо удостовериться в исправности всех систем телескопа. В сентябре 2023 года, в ходе тестирования, Euclid отправил на Землю первые изображения. Хотя они были намеренно размыты, один из ученых, Бруно Альтьери, заметил необычное явление и решил изучить его более внимательно.
Ценность Эйнштейновских колец
По словам Бруно, «даже с первых наблюдений было видно, что это что-то особенное». После дополнительных наблюдений ученые смогли увидеть идеально сформированное Эйнштейновское кольцо, что для него, как для человека, всю жизнь интересующегося гравитационным линзированием, стало настоящим откровением.
Роль Euclid в астрономии
Эйнштейновские кольца имеют огромное значение для науки, поскольку они позволяют астрономам наблюдать свет от далеких галактик, который в противном случае остался бы скрытым. Как отметила Валерия Петторино, научный сотрудник проекта Euclid, это открытие подчеркивает мощь телескопа, который может находить новые явления даже в уже известных областях космоса.
Будущее исследований
В течение своей миссии Euclid собирается изучить более трети неба и наблюдать миллиарды галактик, находящихся на расстоянии до 10 миллиардов световых лет. Ученые ожидают, что телескоп обнаружит около 100 000 новых сильных линз, что сделает его вклад в астрономию поистине революционным. По словам Коннора О’Риордана из Института астрофизики Макса Планка, «Euclid изменит подход к исследованию космоса, предоставив данные, которые мы никогда не имели ранее».
Это открытие не только удивительно само по себе, но и вселяет надежду на то, что в будущем Euclid сможет раскрыть тайны гравитации, темной энергии и темной материи во Вселенной.
