Когда вертолет Ingenuity NASA поднялся в воздух на Марсе в апреле 2021 года, это стало историческим моментом в исследовании космоса. Этот небольшой солнечный вертолет стал первым летательным аппаратом, который осуществил управляемый полет на другой планете.
Успех Ingenuity и планы на будущее
Ingenuity превзошел все ожидания. Изначально он был спроектирован для всего лишь пяти тестовых полетов в течение 30 дней, однако в итоге выполнил удивительные 72 полета за почти три года. Вертолет стал воздушным разведчиком для ровера Perseverance, помогая ученым и инженерам собирать ценные данные о рельефе и атмосфере Марса.
В ходе своей миссии Ingenuity продемонстрировал выдающиеся достижения в области внеземного полета, достигнув максимальной высоты 24 метра, максимальной скорости 36 километров в час и выполнив самый длинный полет на расстояние 704 метра.
Новый виток в исследовании Марса
NASA в Лаборатории реактивного движения (JPL) разрабатывает концепцию нового вертолета для Марса, который может перевернуть представления о исследовании этой планеты. Этот новый аппарат, находящийся на начальных стадиях разработки, обещает стать значительным улучшением по сравнению с Ingenuity.
Планируемый вертолет будет иметь шесть роторов в гексагональной конфигурации и будет заметно больше — возможно, «размера внедорожника». Он сможет нести научные нагрузки до 5 килограммов и преодолевать расстояние до 3 километров за марсианский день.
Преимущества нового дизайна
Увеличенные размеры и грузоподъемность нового вертолета позволят проводить более обширные научные исследования и исследовать области, недоступные для наземных роверов. Этот усовершенствованный дизайн обеспечит возможность изучения больших участков марсианского рельефа с высокой детализацией и скоростью, включая места, куда роверы не могут безопасно добраться.
Преодоление вызовов
Перед тем как новый вертолет сможет подняться в небо Марса, NASA необходимо решить проблемы, с которыми столкнулся Ingenuity. Аварийная посадка меньшего вертолета в начале 2024 года предоставила важные уроки для будущих разработок. Одной из основных проблем была навигация по безликой местности.
Система навигации, основанная на визуальных данных, испытывала трудности на песчаной и волнистой поверхности кратера Езеро. Инженер NASA Хавард Грип отметил: «Отсутствие текстуры поверхности дало навигационной системе слишком мало информации для работы».
Чтобы решить эту проблему, вероятно, следующий вертолет будет оснащен более продвинутыми системами навигации, способными функционировать в разнообразных марсианских ландшафтах.
Технологические достижения NASA
NASA делает значительные технологические шаги в подготовке к будущим марсианским вертолетам. Инженеры в JPL разработали новые лопасти роторов из углеродного волокна, которые на 10 сантиметров длиннее, чем у Ingenuity. Эти лопасти нового поколения прошли строгие испытания, достигнув скорости до 3500 об/мин, что на 750 об/мин быстрее максимальной скорости Ingenuity. Новый дизайн обещает улучшенную эффективность и производительность в тонкой атмосфере Марса, что может позволить создать более крупные и мощные вертолеты для будущих миссий.
Будущее исследование Марса
Смотрим в будущее, эти воздушные аппараты могут сыграть ключевую роль в подготовке к пилотируемым миссиям. Они способны исследовать места для посадки, детально изучать марсианскую среду и, возможно, даже помогать будущим астронавтам на поверхности. Разработка более продвинутых марсианских вертолетов также демонстрирует стремительное развитие космических технологий. То, что когда-то было смелым экспериментом с Ingenuity, теперь эволюционирует в надежный инструмент для планетарного исследования.
Как вы думаете, являются ли достижения в исследовании Марса, такие как новый вертолет, важными для нашего понимания вселенной и потенциальной жизни за пределами Земли, или лучше направить ресурсы на решение актуальных проблем на Земле? Поделитесь своим мнением, написав нам.
